プラスチックに関する議論、気候リスク、バイオガスの機会、車両開発、環境正義の取り組み、その他の M&A: Waste Dive チームは、2023 年に展開されると予想される最も複雑なトレンドのいくつかを見据えています。
これらは、今年転換点を迎える可能性のある多くの業界問題の 1 つです。 また、より広範な経済動向、労働力問題、PFAS、有機リサイクルの進化、その他の重要なトピックにも引き続き焦点を当てていきます。
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業界再編の影響が明らかになる
廃棄物産業の複数年にわたる買収傾向は、これまでそれを推進してきたのと同じ理由の多くにより、2023 年まで続くと予想されています。 労働力とサプライチェーンの課題がパンデミックによって悪化し、小規模事業者が対応していくことが困難になっています。 さらに、ESGへの配慮により、不況に強い市場での拡大を目指すプライベート・エクイティの買い手や投資ファンドの数が増えています。
同時に、業界関係者らは、市場参入に必要な資本が高額であることと、経営疲れにより他社が売却に向かうため、新規企業の数が減少している可能性があると考えている。 この傾向が続き、既存のプレーヤーが（特に回収後の面で）市場シェアを強化し続けた場合、提供されるサービスのコストと多様性が変化するかどうか、あるいはどのように変化するかが問題となります。
この継続的な買収の傾向は、最終的には物質の管理方法に顕著な変化をもたらすのでしょうか、それとも同じ量の廃棄物がより少数の処分場に送られるだけなのでしょうか? それは回収技術の最新化とサービスの向上につながるのでしょうか、それとも顧客が同様のサービスを受けるためにかかるコストの増加につながるのでしょうか? そして、業界の中堅地域企業の新興グループが成長を続ける中、彼らは途中で誰を買収する（または売却する）のでしょうか？
プラスチックをめぐる議論が焦点になる
プラスチックは現在、リサイクルにおいて最も物議を醸している素材の 1 つであり、2023 年は業界の二極化がさらに進む可能性があると同時に、新規事業や新興事業の実現可能性の兆候を示す可能性がある年となるでしょう。
取り組むべき問題の 1 つは、どの種類のプラスチックが本当にリサイクル可能であるかということです。 カリフォルニア州は今年も、特定のプラスチック包装のリサイクル可能性とラベル表示を決定するための規則制定プロセスを継続する予定である。 オレゴン州は、現在進行中の拡大生産者責任実施戦略の一環として、「ラベル表示の真実」報告書をすでに発行している。 こうした州全体の決定は、プラスチック包装材料の将来の市場に影響を与え、MRF事業者や運送業者の運営方法の変更に拍車をかける可能性がある。 連邦取引委員会はまた、欺瞞を避けて環境に関する主張を宣伝する方法に関する文書であるグリーンガイドを更新する方法について、1月にパブリックコメントの収集を開始する予定である。
政策専門家らは今年、プラスチックの削減、排除、規制を目的とした多数の法案が制定されると予想している。 これには、請求書を梱包するための新しい EPR も含まれる可能性があります。 州議員らは、リサイクルインフラに関する各州の力学に特有の条項を盛り込んだEPR法案を提出する可能性が高く、これはオレゴン州、メイン州、コロラド州、カリフォルニア州の現行法の多様な条項を参考にした法案が提出される可能性があることを意味する。
2023 年には、潜在的な規制やビジネス上の決定を通じて、ケミカルリサイクルがさらに注目されることになります。 ミシガン州は最近、化学リサイクルを廃棄物管理ではなく製造プロセスとして再分類する法律を可決した21番目の州となった。 支持者らは、この法案を重要なビジネスチャンスであり、通常は廃棄されるプラスチックのはけ口として捉えている。 しかし、環境保護活動家らは、この技術はプラスチックの生産を削減せず、過重な負担がかかる地域社会の汚染を促進するものではないと主張している。
また、業界関係者は、特にブランドがより多くのリサイクルコンテンツを使用することを約束し続けるため、2023年に追加のプラスチックビジネスベンチャーを構築するために新しい規制または変化する規制を利用すると予想されています。 WMによる昨年のAvangard買収や、リパブリック・サービスによるラスベガスの総合プラスチックリサイクル施設への投資は、運送業者が再生プラスチックの財務的可能性の拡大に賭けている例である。 また、一般的なプラスチックをより適切に分離し、プラスチック商品市場の変動に将来備えられるよう、大規模な機器や設備のアップグレードに予算を計上している企業もある。
フリートの進化と機能の維持
大手廃棄物会社は引き続き、持続可能な船舶のさまざまな目標に取り組み、取り組んでいます。これは、20 年代の終わりまでに圧縮天然ガスと再生可能天然ガスへの潮流がさらに高まることを示唆しています。 そして、自治体や民間の運送業者による電気トラックなどの代替燃料車両の試験運用や注文に関する発表が相次いでいる。
北米固形廃棄物協会は昨年、収集車両が当面は動力源としてディーゼルおよびCNGトラックに依存し続けることを示唆した。 しかし同報告書はさらに、価格競争力が得られればこれらの燃料の再生可能バージョンへの代替を追求すると同時に、事業者の「収集した固形廃棄物から電力とCNGの両方を生成できるという独自の立場」を巡る機会も調査するよう勧告した。
一方で、ディーゼル、CNG などの既存の車両資産を稼働し続けることは、それ自体が困難なことでした。 しかし、経済の変化が助けになる可能性はある。 近年のサプライチェーンの課題により、新車の競争が激化し、納期の長期化につながりました。 同様の減速は、部品やメンテナンス技術者がすぐに確保できない可能性がある、故障したトラックを修理したいフリートオペレーターを悩ませています。 十分なドライバーがいないことが回収遅延の一因となっているケースもあるが、修理の限界によりトラックが稼働していないこともボトルネックとなっている。 しかし、来年は景気が冷え込む可能性がある中、製造業者がこれらの受注残を取り戻すことになる可能性がある。
アンナ・マネーメーカー（ゲッティイメージズより）
環境正義: 計画から行動への移行
環境負荷の高い地域社会の活動家たちは何十年にもわたって汚染と闘ってきましたが、州や連邦の団体は近年、環境正義法を可決し、より多くの資源をこの問題に投入することで追いつき始めています。 これらの投資が測定可能な、または意味のある影響を与えたかどうか、そしてそれが廃棄物処理に何を意味するかは、2023 年の大きなトピックとなる可能性があります。
ニューヨーク州のキャシー・ホチョル知事は12月、廃棄物やリサイクルのための施設を含む特定の施設を立地する際に、恵まれない地域社会への累積的な影響を考慮することを州の環境許可プロセスに義務付ける法案に署名した。 これはニュージャージー州の関連する2020年法案に続くもので、廃棄物業界の多くはこの法案がこの国で最も注目すべき詳細なEJ法であると考えている。 ニューヨークの活動家らは、近隣地域の汚染と闘うための推進力がさらに高まったと期待しているが、政策専門家らは他の州でも同様の法案が近いうちにさらに導入される可能性があると考えている。
テキサス州の活動家らは、州の埋め立て許可制度の体系的な問題であると主張し、抗議活動を続ける可能性が高く、この問題は米国司法省が主導するヒューストンでの不法投棄捜査の根本原因であると彼らはみなしている。 今年は、その調査からさらに詳細が明らかになる可能性があり、さらに、それが全国の将来のEJ問題における司法省の役割にとって何を意味するかが明らかになる可能性がある。
米国EPAは、EJへの懸念と執行を正式化して優先順位を付ける目的で昨年開設された新しい国家事務所について大きな計画を立てており、2023年にはさらなる行動が起こる可能性があることを示唆している。また、インフレを通じてEJイニシアチブに1億ドルの資金を支出している。削減法。 州、部族、地域ベースの組織が利用できる助成金のいずれかが、廃棄物およびリサイクル業界からの影響を伴う取り組みに使われるかどうかを知るのは時期尚早です。 EPA長官のマイケル・レーガン氏は、地域社会に直接資金を提供することが重要だと述べた。 同氏は1月の会見で、「環境正義の課題を経験している人たちは、地域社会の懸念を誰よりもよく知っている」と語った。
無視できない気候リスクへの適応と回復力の機会
公共および民間部門の持続可能性目標における廃棄物の役割については、長年にわたって議論されてきました。 しかし、気候変動の影響は、日々の収集活動や、自治体やその他の事業者が将来のリスクをどのように予測するかという点にさらに現れています。 つい先月、気候災害関連で記録上3番目に被害の大きかった年に続いて、バッファロー、ニューヨーク、中西部は厳しい寒さと雪に見舞われ、カリフォルニアは激しい洪水と土砂崩れに見舞われた。
このような状況では、災害が各従業員の自宅や健康、施設のインフラにどのような影響を与える可能性があるかを考えると、廃棄物やリサイクル収集の混乱は現実のものとなります。 ハリケーンの風や洪水でカートが全滅したり、吹雪でトラックが立ち往生したりする可能性もあります。
綿密な準備も進められています。 ニューヨーク市では、提案されている法案により、市衛生局に緊急時および回復力計画を作成し、大雨が降る前に洪水の危険性がある地域での収集を優先することが義務付けられる。 これらの課題は四季を通じて行われます。 夏の危険な暑さを認識し、米国OSHAは今年も引き続き職場の暑さ基準の策定に取り組む予定です。 マイアミデイド郡は最近の猛暑対策計画の中で、連邦および州の措置がない場合には、屋外労働者に対する全米初の郡全体の暑さ基準を追求すると述べた。 また、テキサス州では、オースティン リソース リカバリー社が、トラックに信頼性の高い空調ソリューションを確保し、労働者にとって安全で耐えられるものにする取り組みを行っています。
民間の面では、持続可能性報告のレベルが進化することで、物理的な気候リスクについての議論が可能になります。 国内第2位の運送業者は、熱による将来の生産性低下のリスクと、埋め立て地での豪雨による潜在的な被害について概説した。
バイオガスが主役に
バイオガスをめぐる話題は、今年もさらに高まることが予想されます。 BP-ArchaeaやBlackRock-Vanguard Renewablesなどの大規模買収の結果に注目が集まり始める一方、他の企業による複数のプロジェクトも稼働し始める。 埋め立ておよび嫌気性消化プロジェクトには何百万ドルも投じられており、業界観察者は未開発の大きな可能性を認識しています。
この分野は、今後の連邦再生可能燃料基準の変更にも注目しています。 これらは、新規および既存の嫌気性消化および埋め立てRNGプロジェクトに顕著な経済的影響を与える可能性があると同時に、代替燃料車市場でも役割を果たす可能性があります。 この変化は、特定の州における既存の低炭素燃料基準と相まって、ESG に焦点を当てた企業や投資家からの関心の高まりと相まって、この分野へのさらなる投資を促進すると予想されます。
メタンが放出される前により多くのメタンを捕捉することが気候にもたらす利点は明らかだが、現在のバイオガスブームが有機物の処分量に大きな変化をもたらすかどうか、あるいはどのように変化させるかはまだ正確には分からない。
多くの地域では依然として処分がより安価な代替手段であり、堆肥化は依然として消化よりも有機物のリサイクルにおける資本集約型のインフラストラクチャの選択肢です。 規制要件のある地域（今年SB 1383の施行が強化される予定のカリフォルニアなど）以外では、投資や規制の動向により、嫌気性消化などのシステムによる有機廃棄物の転用がさらに促進されるだろうか？ それとも、排出される RNG を収集して収益化するためのより高度なシステムを備えた埋め立て地に、同様の量の有機廃棄物が行き着くのでしょうか?
コール・ローゼングレン、ミーガン・クイン、マリア・レイチャル著
